Történelmi női űrutazás után biztonságban földet értek a Blue Origin legénysége
Katy Perry és öt másik nő sikeresen visszatért a Földre, miután Jeff Bezos Blue Origin űrhajójával eljutottak a világűrbe. Az esemény különösen figyelemreméltó volt, hiszen a popdíva mellett ott volt Bezos menyasszonya, Lauren Sánchez, valamint a CBS műsorvezetője, Gayle King, aki elmondta, hogy a repülés egyik fénypontja az volt, amikor Perry elénekelte Louis Armstrong „What a Wonderful World” című dalát. A repülés körülbelül 11 percig tartott, és a hat nő több mint 100 kilométer magasra emelkedett a Föld felszíne felett, átlépve a nemzetközileg elismert űrbeli határt, amely néhány pillanatra súlytalanságot is biztosított számukra.
A fedélzeten volt továbbá Aisha Bowe, korábbi NASA rakétatudós, Amanda Nguyen, polgári jogi aktivista, és Kerianne Flynn, filmes producer is. A New Shepard rakéta a texasi nyugati indítóhelyéről indult el helyi idő szerint 08:30-kor, majd a kapszula ejtőernyővel segített lágy landolással tért vissza a Földre, míg a rakétamotor szintén Texashoz tért vissza. A kapszulán belül taps és ujjongás hallatszott, amikor a mentőcsapat megérkezett, hogy összegyűjtse őket. Jeff Bezos nyitotta ki a kapszula ajtaját, hogy üdvözölje Sánchez-t, aki az első volt, aki kiszállt. „Annyira büszke vagyok erre a csapatra,” mondta könnyek között. „Nem tudom szavakba önteni.” Megállt egy pillanatra, majd hozzátette: „Ablakon kinézve láttuk a Holdat.” „A Föld annyira csendesnek tűnt,” mondta, hozzátéve, hogy nem ezt várta. „Csendes volt, de igazán élő.”
Katy Perry volt a következő, aki megcsókolta a földet, és felemelt egy margarétát az ég felé – lányát Daisy-nek hívják. Gayle King is letérdelt, és megcsókolta a talajt. „Csak szeretnék egy pillanatot szánni a földre, hogy értékeljem,” mondta. Az utolsó, aki kiszállt, Kerianne Flynn volt, aki az égre mutatva kiáltott: „Elmentem az űrbe.” A földről több híresség is figyelemmel kísérte az indítást. Khloé Kardashian a nézőplatformról azt mondta: „Nem gondoltam volna, hogy ennyire érzelmes lesz, nehéz elmagyarázni. Tele vagyok adrenalinnal, és csak állok itt.” „Bármi, amiről álmodsz, elérhető számunkra, különösen a mai világban. Álmodj nagyot, kívánj a csillagokért – és egy nap talán te is közöttük lehetsz,” tette hozzá.
Oprah Winfrey barátnőjéről, Gayle Kingről beszélt, megjegyezve, hogy ő egy ideges utazó. „Amikor repülünk, a legkisebb turbulenciánál is mások ölében ül,” mondta. „Ez… ez az ő félelmének legyőzése.” Az űrhajó teljesen autonóm volt, pilóták nélkül működött, a legénység nem irányította manuálisan a járművet. Az utolsó teljes női űrrepülés több mint 60 éve történt, amikor Valentina Tereskova, a szovjet űrhajós, az első nőként egyedül repült az űrbe a Vostok 6 fedélzetén. Azóta nem volt másik teljes női űrrepülés, de a nők számos jelentős hozzájárulást tettek a tudományhoz.
A űrturizmus ipara még gyermekcipőben jár, így minden sikeres indítás jelentőséggel bír, és bizonyítja, hogy ezek a rövid kereskedelmi repülések biztonságosan végrehajthatók. Ugyanakkor egyes kritikusok hangsúlyozzák, hogy ez turizmus, nem pedig űrkutatás, és a hivatásos űrhajósok olyan küldetéseket végeznek, amelyek tudományos kutatásokkal járnak, az emberiség javára. „A hírességek nem az emberiség küldöttei – ők saját okokból mennek az űrbe,” mondta Dr. Kai-Uwe Schrogl, az Európai Űrügynökség politikai tanácsadója. „Ezek a repülések jelentősek és izgalmasak, de talán a tudósok számára frusztrálóak is.”
A repülés különféle reakciókat váltott ki a közösségi médiában, az lelkesedéstől kezdve a ellenségeskedésig. Dr. Tanya Harrison, az Outer Space Institute szakértői hálózatának tagja megjegyezte: „Sok kommentár, amit a közösségi médiában láttam, arról szólt, hogy ‘Olyan, mintha a valódi háziasszonyok Marsra mennének’, vagy ‘Ez az oligarchák űrben való jelenléte, olvasd el a szobát, a időzítés borzalmas’.” Ugyanakkor sok pozitív vélemény is érkezett, például: „Ez annyira klassz, Katy Perry az űrbe megy.”
A Blue Origin, a magánűrkutató cég, amelyet Bezos alapított, 2000 óta működik. Habár a cég nem tette közzé a jegyárakat, a 150 000 dolláros (kb. 114 575 font) letét szükséges a helyfoglaláshoz, ami hangsúlyozza az első repülések exkluzivitását. A cég nemcsak a szuborbitális turizmusra összpontosít, hanem hosszú távú űrinfrastruktúra fejlesztésén is dolgozik, beleértve az újrafelhasználható rakétákat és a holdi leszálló rendszereket. A New Shepard rakéta úgy van tervezve, hogy teljesen újrahasználható legyen, és a rakétamotor a függőleges landolásra tér vissza az indítóhelyre minden repülés után, csökkentve ezzel az összköltségeket.
A űrturizmus növekedése kritikákat váltott ki, miszerint túl exkluzív és környezeti károkat okoz. A támogatók azonban azt állítják, hogy a magáncégek felgyorsítják az innovációt és hozzáférhetőbbé teszik az űrt. Az űrhajósoknak az Egyesült Államok törvénye szerint átfogó képzést kell végezniük a specifikus szerepeikhez. A Blue Origin azt állítja, hogy az új Shepard utasai két napos képzésben részesülnek, amely a fizikai állóképességre, vészhelyzeti protokollokra és a súlytalanság biztonsági intézkedéseire összpontosít. A repülés során két támogató tag, Crew Member Seven, folyamatos útmutatást nyújt az űrhajósoknak, míg a másik a küldetés során a vezérlőszobából tartja a kapcsolatot.
Az űrturizmus jövője még sok kérdést felvet, de a Katy Perry és társai által végrehajtott repülés egy újabb lépés a magánűrkutatás terén, amely remélhetőleg új lehetőségeket teremt a jövő generációi számára.
