Fiatalok tömegét sújtja a munkanélküliség és az iskolaelhagyás
Libby, egy 20 éves fiatal édesanya, sokáig küzdött azzal, hogy munkát találjon Grimsbyben, Lincolnshire-ben, ahol él. „Számtalan álláspályázatot küldtem el, gyárakba, gondozói munkákra, kórházakba – bárhova, hogy támogathassam magam és a fiamat” – mesélte Libby a BBC-nek. Eddig több száz önéletrajzot adott be, ám egyelőre minden próbálkozása eredménytelen volt. „Jártam a boltokban, bejártam a vállalkozásokat, hogy átadjam az önéletrajzomat” – tette hozzá. A mindennapjai egyre inkább lehangolóak, mivel nem kap visszajelzést, és folyamatosan küzd a munkáért. Az Office for National Statistics (ONS) legfrissebb adatai szerint Libby és hasonló fiatalok helyzete aggasztó: a 16 és 24 év közötti korosztályból körülbelül 923 ezer fiatal nem részesül sem oktatásban, sem munkában, sem képzésben, amit a NEET (Not in Education, Employment, or Training) kifejezéssel jelölnek. Ez körülbelül minden nyolcadik fiatalra vonatkozik.
Bár a pénteken közzétett NEET statisztikák a tavalyi év azonos időszakához képest enyhe csökkenést mutatnak, Liz Kendall, a Munkaügyi és Nyugdíjügyi Minisztérium vezetője arra figyelmeztet, hogy „még mindig közel egymillió fiatal van, aki ki van zárva a rendszerből, és akit leírtak”. Az ONS három havonta publikálja a NEET statisztikákat, és a legfrissebb adatok, amelyek az október-decemberi időszakra vonatkoznak, 11 éves csúcsot mutattak: 987 ezer fiatal nem foglalkoztatott.
Libby jelenleg egy helyi jótékonysági központban elsősegélynyújtó tanfolyamon vesz részt, amelyre a munkaügyi központ küldte, azzal a céllal, hogy megvalósíthassa álmát, miszerint saját kutyakozmetikai vállalkozást indítson. Grimsby azonban alacsonyabb foglalkoztatási rátával bír az országos átlagnál, ami különösen megnehezíti a fiatalok számára a munkakeresést. Curtis, egy 22 éves fiatal, szintén részt vesz ugyanazon az elsősegélynyújtó tanfolyamon, mint Libby. Jelenleg a Universal Credit támogatásából él, és ő is több száz állásra pályázott. „Nem akarok munkanélküli lenni” – mondja. „Elegem van abból, hogy céltalanul érzem magam. Szeretnék egy targonca mögött dolgozni, vagy bolti ügyfélszolgálatos munkát végezni. Nem úgy tűnik, mintha a miniszterelnöki posztra pályáznék.”
Az ONS a Munkaerő-felmérése alapján készíti el becsléseit, amely az utóbbi években egyre kevesebb válaszadót vonzott, így az eredmények volatilisebbé váltak. A legfrissebb NEET statisztikák szerint a fiatalok többsége, aki nem dolgozik és nem is tanul, gazdaságilag inaktív (569 ezer), míg 354 ezer fiatal aktívan keres munkát, de nem talál. Az inaktív fiatalok száma 29 ezerrel csökkent a tavalyi év azonos időszakához képest, míg az aktívan munkát keresők száma 21 ezerrel nőtt. A fiatalok körében a hosszú távú betegség növekedése az egyik fő oka a gazdasági inaktivitásnak az elmúlt három év során, amit a Youth Futures Foundation korábbi ONS statisztikáinak elemzése is alátámaszt.
Cornwallban, ahol Tegan él, a fiataloknak számos nehézséggel kell szembenézniük, mint például a szezonális munkák hiánya, az megfizethetetlen lakhatás és a hozzáférhető mentális egészségügyi támogatás hiánya. Tegan, aki Newquay-ban él, hosszú ideje inaktív, mivel soha nem tudta letenni a matematikai és angol GCSE vizsgákat, és évek óta küzd a mentális egészségével. „Ez azt jelenti, hogy egy nagyon nagy űrben vagyok, és nem tudom, hogyan térjek vissza az életbe, vagy az oktatásba” – mondta a 23 éves fiatal. „Nagyon nehéz, amikor próbálsz felépülni és visszakerülni a helyes útra, miközben egy nem túl támogató rendszeren kell átküzdened magad.”
Még a diplomások számára sem garantált a munka. A legfrissebb NEET statisztikák szerint a diplomások aránya 10,6%, ami körülbelül 90 ezer fiatalnak felel meg. Inaz Hussain, aki Bristolban él, 2022-ben végzett filmes produkció szakon, de már hat hónapja munkanélküli, annak ellenére, hogy korábban több rövid távú szerződést és gyakornoki lehetőséget is kapott. Jelenleg marketing, kommunikáció, kiskereskedelem és vendéglátás területén keres munkát. „Igen, van diplomám, de mit tudok felmutatni érte?” – mondja. „Nem tudom, hány állásra pályáztam már.” Inaz úgy véli, hogy az idősebb generációnak meg kellene értenie a fiatalok előtt álló nehézségeket. „Csak azt halljuk, hogy lusták vagyunk, nem vagyunk kitartóak” – tette hozzá. „Én próbálom a helyes utat járni, és ez egy pofon az arcomba.”
Liz Kendall azt állítja, hogy a 2024 végi adatok óta 64 ezer NEET csökkent, ami „előrelépés”, de elkötelezett amellett, hogy a magas számokat, amelyek még mindig megmaradtak, csökkentse. A kormány 45 millió fontot fektet be egy ifjúsági garanciába, „hogy minden fiatalnak esélyt biztosítson az életben való boldogulásra”. Az ifjúsági munkanélküliség problémájának kezelése bonyolult feladat, amely számos tényezőt érint, és a kormány számára komoly kihívás elé állítja őket.
